Le Point / 05-2025
In Montpellier, an Art workshop for psychiatric patients.
LE POINT
Image
The artist Ève Laroche-Joubert leads a sculpture and proprioception workshop with patients referred either by psychiatric emergency and post-emergency services, or by the association France Dépression. Since its creation in 2022, the “Art on Prescription” project has been taking place at Panacée–MO.CO, the contemporary art center of Montpellier (Hérault). © Baziz Chibane / Hans Lucas for Le Point
This is the moment of revelation. Ève Laroche-Joubert, a Franco-American visual artist based in Sète (Hérault), unmolds intertwined hands made of alginate, a natural polymer derived from algae. The unveiled artwork is all the more moving as it results from the collective work of a very particular group that gathered in the workshop space of MO.CO. Panacée, in Montpellier.
Ten patients suffering from depression, burnout or addictions were referred there, attending two-hour sessions once a week for a month, by doctors from various hospital departments and by the association France Dépression.
A therapy without white blouses.
The artist’s work—at the intersection of sculpture, performance, dance and design—offered them precious moments. The atmosphere is joyful. For some, like C.*, speech flows more freely, and she suggests that everyone meet again.
For others, the final workshop is heartbreaking. B. cannot hold back her tears, as she has finally found an answer to her craving to create—after having had to interrupt her art school studies due to a very serious car accident. Carried by the energy of the group, Ève Laroche-Joubert also reveals photographs shot against a black background, composed from poses and stagings using pieces of cardboard.
“I am hypersensitive myself, and without art, I would have ended up in a psychiatric hospital. So I stand with them without judgment, to give them tools.” Her interest in the body–mind relationship and proprioception captivates the participants. The youngest of the group, C., barely in her thirties, timidly admits being “intrigued by this link with the invisible between the brain and the hand that creates.”
Image
“C. participates in the posing exercise on a black background, for a visual and sensual work created together with C.-F, an apprentice photographer in the workshop. © Baziz Chibane / Hans Lucas for Le Point”
This therapy without white coats, supervised by museum staff, has existed since 2022 and is meeting great success. The project was created in partnership between MO.CO. and the Montpellier University Hospital (CHU), at the initiative of Prof. Courret, head of the Duppm, who drew inspiration from immersive experiences organized at the Montreal Museum of Fine Arts and in Belgium.
But the project goes further by allowing patients to practice themselves, to touch materials, to create. “We send patients to the museum because artistic practice improves emotional expression, cognitive stimulation, and the resumption of social contacts,” explained Prof. Courret at the project’s launch, which has since been handed over to his team.
Reduction of symptoms.
“This is not art therapy with staff in white coats,” confirms Stéphanie Delpech, Director of Public Programs at MO.CO. “The practice and the encounter with the artist come first.” It is enough to observe T., fully absorbed in her creative exercise. “I let myself be guided by what was available to me, without preconceptions and in confidence,” says this forty-year-old woman suffering from burnout.
For N., “we are all wounded by life, but here we meet beautiful souls, we forget our worries, we nourish our neurons, and by creating, we rebuild ourselves a little,” says this mother, who is very sensitive to contemporary art. She is certain she will return with her daughter during the mixed workshops open to the general public once a month. “We are here to live an artistic adventure together, not to recreate therapy groups,” adds Stéphanie Delpech. “Our spaces must help destigmatize illness.”
In the year it was created, the project—unique in France—was evaluated in an observational study. The questionnaires revealed a significant reduction in stress and anxiety, symptoms common to many illnesses. This improvement was accompanied by the resumption of a social life and parallel activities such as sports or simply cooking. “The group creates momentum and gives you the drive to reproduce this with the people around you,” adds C., for whom this was the second workshop.
Image
April 30, 2025. The artist Ève Laroche-Joubert offered each participant a print of their body-based and visual creation, the result of the month’s workshop. The creative work of C. and C.-F. © Ève Laroche-Joubert
This follow-up program is expected to restart in 2026, with an expansion to chronic illnesses and a larger number of beneficiaries, including students. Other institutions will open their doors to the program, such as the National Choreographic Institute this summer. These “arts on prescription” sessions will remain free thanks to funding from the city and metropolis of Montpellier, as well as sponsorships and the CHU’s health initiatives. Since 2022, more than 200 people have benefited from the program.
The patients have chosen to remain anonymous.
Let me know if you’d like this translation in a more polished, publication-ready style.
LE POINT
*image*
L’artiste Ève Laroche-Joubert anime l’atelier sculpture et proprioception avec des patients orientés soit par les urgences et post-urgences psychiatriques, soit l’association France Dépression. Depuis sa création, en 2022, le projet Art sur ordonnance se déploie à la Panacée-MO.CO, le centre d’art contemporain de Montpellier (Hérault). © Baziz Chibane / Hans Lucas pour « Le Point »
C’est le moment de la révélation. Ève Laroche-Joubert, artiste plasticienne franco-américaine installée à Sète (Hérault), démoule des imbrications de mains en alginat, un polymère naturel issu d’algues. L’œuvre ainsi dévoilée est d’autant plus émouvante qu’elle découle du travail commun d’un groupe un peu particulier qui a pris place dans l’atelier de l’espace d’art contemporain du MO.CO. Panacée, à Montpellier.
Dix patients souffrant de dépression, de burn-out ou d’addictions y ont été orientés, au rythme de deux heures hebdomadaires pendant un mois, par les médecins du département de différents services du CHU et par l’association France Dépression.
Une thérapie sans blouse blanche.
Le travail de l’artiste, à l’intersection de la sculpture, de la performance, de la danse et du design, leur a offert des moments précieux. L’ambiance est joyeuse. La parole est libérée pour certains, comme pour C.*, qui propose à tous de se revoir.
Pour d’autres, ce dernier atelier est une déchirure. B. n’arrive pas à cacher ses larmes, car elle a enfin trouvé une réponse à sa soif de créer, elle qui a dû interrompre ses études aux Beaux-Arts par un très grave accident de voiture. Ève Laroche-Joubert, emportée par l’énergie du groupe, leur dévoile également des photos sur fond noir, composées à partir de postures et de mises en scène avec des bouts de carton.
« Je suis moi-même une hypersensible et sans l’art, j’aurais fini à l’hôpital psychiatrique. Je suis donc avec eux sans jugement, pour leur donner des clés. » Son intérêt pour le rapport corps-esprit et la proprioception subjuguent les participants. La plus jeune du groupe, C., à peine la trentaine, avoue timidement être « intriguée par ce lien avec l’invisible entre le cerveau et la main qui crée ».
*image*
« C. se prête à l’exercice de la pose sur un fond noir, pour un travail visuel et sensuel, à la fois réalisé par C.-F, apprentie photographe sur l’atelier. © Baziz Chibane / Hans Lucas pour “Le Point” »
Cette thérapie sans blouse blanche, encadrée par le personnel du musée, existe depuis 2022, et rencontre un franc succès. Le projet a été créé en partenariat entre le MO.CO. et le CHU de Montpellier, à l’initiative du Pr Courret, chef du Duppm, qui s’est inspiré d’expériences d’immersion organisées au musée des Beaux-Arts de Montréal ou encore en Belgique.
Mais le projet va plus loin en permettant au patient de pratiquer lui-même, de toucher la matière, de créer. « On envoie le patient au musée parce que la pratique artistique est bonne pour l’expression émotionnelle, la stimulation cognitive, la reprise des contacts sociaux », expliquait le Pr Courret lors du lancement du projet, cédé depuis à son équipe.
Diminution des symptômes.
« Il ne s’agit pas d’art-thérapie, avec du personnel en blouse blanche, confirme Stéphanie Delpech, directrice des publics du MO.CO. La pratique et la rencontre avec l’artiste priment. » Il suffit d’observer T., tout à son exercice de création. « Je me suis laissée porter par ce qui était à ma disposition, sans a priori et en confiance », confie cette quadragénaire souffrant d’un burn-out.
Pour N., « on est tous meurtris par la vie, mais ici, on rencontre de belles âmes, on oublie nos soucis, on étre nos neurones et en créant, on se reconstruit un peu », s’enthousiasme cette mère de famille, très sensible à l’art contemporain. C’est sûr, elle reviendra avec sa fille dans le cadre des ateliers organisés en mixité avec le grand public, un samedi par mois. « Nous sommes là pour vivre une aventure d’art ensemble, pas pour recréer des groupes », ajoute Stéphanie Delpech. « Nos lieux doivent déstigmatiser la maladie. »
L’année de sa création, le projet, unique en France, était assorti d’une étude observationnelle. Il était ressorti des questionnaires une réelle diminution des effets du stress et de l’anxiété, symptômes communs à plusieurs maladies. Elle s’accompagnait d’une reprise d’une vie sociale, d’activités parallèles, comme le sport ou le simple fait de cuisiner. « Le groupe crée de la dynamique et donne l’élan pour le reproduire avec notre entourage », dit encore C., dont c’est le deuxième atelier.
*image*
30 avril 2023. La plasticienne Ève Laroche-Joubert a offert à chaque participant un tirage de leur création corporelle et visuelle, résultat de l’atelier du mois. Le résultat du travail créatif de C. et C.-F. © Ève Laroche-Joubert
Ce suivi devrait être relancé en 2026, avec une ouverture aux maladies chroniques et à un plus grand nombre de bénéficiaires, dont le public étudiant. D’autres institutions ouvriront leurs portes au programme, comme l’Institut chorégraphique national, cet été. Ces « arts sur ordonnance » resteront gratuits grâce au financement de la ville et de la métropole de Montpellier, ainsi qu’un mécénat et aux dispositifs santé du CHU. Depuis 2022, plus de 200 personnes ont pu en bénéficier.
Les patients ont choisi l’anonymat.
